约翰休斯领导演的黑色电影经典作，改编自侦探小说名作家达希尔哈米特的畅销作品。此片也是亨佛利鲍嘉的成名作，以片中的私家侦探角色山姆史佩德成为好莱坞的首席硬汉。故事背景是旧金山市，贵妇露丝温达莉委托史佩德寻找她失踪的妹妹，据说她与神秘男子瑟期比在一起。史佩德跟他的拍档阿微很快就展开侦查，不料卷入了一宗意想不到的大案子中，而一支价值不菲的黑鸟则成了各方争夺的物件。对于不熟悉美式硬派侦探小说的观众而言，本片的编导手法不见得很有娱乐价值，但利落的节奏和你来我往的对白倒也相当吸引人。